柔版印刷是凸版印刷的一个分支

　柔性版印刷是指使用柔性版、通过网纹传墨辊传递油墨的印刷方式。印版的版面结构与凸版印版一样，都是图文部分突起高于非图文部分。而且，柔性版也是一种利用橡皮版或感光树脂印版、快干液体油墨的直接印刷方式。可见，柔版印刷是凸版印刷的一个分支，只是在印版、油墨的组成和压印过程上不同于传统的凸版印刷。
　　印刷过程中图像的传递是通过一个由光化学反应得到的柔性感光树脂版(PrintingPlate)或是一个刻有图案的橡皮棍来完成的。油墨在一个储墨槽中，通过网纹传墨辊将一定体积量的油墨输送到印刷版上。网纹传墨辊是由铬合金组成，表面镀有陶瓷耐磨层或经离子喷涂的陶瓷耐磨层。传送的油墨量由传墨辊表面的线数决定，粗的网纹传墨辊的表面每英寸有大约120线，而用于印刷精细图案的传墨辊每英寸可以达到500至900线。
　　柔印油墨的应用范围很广，其承印材料也多种多样，因此与之相匹配的柔印油墨也有多种类型。大致可以分为以下四类：
        1、溶剂类：包括各种混合溶剂在内的种类。
        2、醇类：包括各种醇类。
        3、水性类：使用的溶剂是水而不是有机溶剂。
        4、紫外光固化(UV)类：与普通油墨不同，它不含溶剂，仅包含一些活性稀释剂。各自的特点，如下图所示。
　　就柔性版油墨的主要成分而言，它们都是由色剂(颜料或染料)、树脂(连结料)、溶剂和助剂等组成的。多数是以挥发干燥为主的液体油墨，但也有少数是以氧化结膜、渗透干燥等形式干燥的油墨。由于柔性版印刷机是采用网纹辊传墨的，因此，柔性版印刷油墨的粘度不能太高，一般在1至100泊之间。
　　柔性版油墨是典型的溶剂油墨，即：液态油墨，靠溶剂的挥发干燥。这种油墨通过网纹传墨辊（墨辊上有凹痕）传递到柔性版上。如按其有色体为基础可分为以下三类，即：染料型、颜料型、染料颜料型。通常，染料型粘度小一些，颜料型的粘度大一些，以有利于分散和储存（防止沉降）。由于承印物的材料不同，因此，油墨配方中的树脂与溶剂也是各种各样的，但是油墨必须具有适宜的粘度和流动性，干性也要求要良好，干燥后无残留的异味，对承印物的粘附性要好，对印版不起作用。
　　柔版印刷的发展越来越快，越来越多的油墨制造商正在开发质优价廉的油墨，为柔版印刷创造更多的机会，这其中水性油墨的前景最为看好，我们后面将着重介绍此类水墨。