柔性版印刷直接制版机基本上都是外滚筒式

　　数字柔性版印刷直接制版机和胶片输出的激光照排机的原理和结构有些类似。数字柔性版印刷直接制版机在曝光方式上分内滚筒曝光和外滚筒曝光两种方式。在内滚筒数字柔性版印刷直接制版机中，版材在曝光过程中一直保持在滚筒内侧；在外滚筒数字柔性版印刷直接制版机中，版材在曝光过程中一直保持在滚筒外侧。当滚筒高速旋转时，曝光头相对于滚筒作横向移动进行曝光。目前，柔性版印刷直接制版机基本上都是外滚筒式，只有小型或中型（３０in、４０in）制版机有内鼓式的。

　　数字柔性版印刷直接制版机是由光栅图像处理器（RIP）控制工作的。光栅图像处理器（RIP）是把从计算机前端来的数据解释后送给激光照排机的硬件或软件。内滚筒数字柔性版印刷直接制版机的RIP的解释语言是PostScript  语言。其工作任务和原理跟PostScript  激光照排机一样。它把应用程序送过来的页面内容进行描述和解释后，形成点阵图像方式，并控制数字柔性版印刷直接制版机进行激光烧蚀，把页面信息记录版材上。

　　光栅图像处理器包括两部分：解释部分和控制部分。解释部分从计算机接受页面信息并对其编码，以供控制部分使用；控制部分用来控制成像系统运转。