水性油墨的表面张力

　　  就像凹印工艺无法避免刀丝故障一样，柔印工艺最担心的质量问题就是堵版。排除其他工艺条件，在油墨与印版的配合方面，柔印油墨无法从印版上彻底转移，或多或少地滞留在印版上，这是造成堵版故障的三大原因之一。
　　  根据我们现在所掌握的数据，我们要求柔印油墨的表面张力与印版表面能（也称印版的表面张力）要尽可能接近。由于对油墨在印版上的润湿性有要求，因此要求油墨的表面张力略低于印版的表面能，使油墨与印版的接触角θ小于但接近于90°。这样的配合，既可以避免印版不着墨，又可以避免因油墨在印版上黏滞而造成的堵版。
　　  因为是油墨同印版的配合，所以一般有两种做法：一是调整印版，二是调整油墨，从而达到需要的选择。目前国内柔印界最常用的印版主要来自于杜邦、富林特以及日本公司的几种，据测定，印版的表面能差异是比较大的，这同印版的材料配方有关，也同洗版溶剂的性能有关。选择并改善制版过程中印版表面能的稳定性，这项工作在业内已经逐步展开，因此用油墨表面张力的可调节与之配合，是我们在筛选适用的柔印水性油墨时必须要做的一项工作。
　　  测定柔印水性油墨表面张力一般采用液体表面张力测定仪，笔者使用过德国KRUSS的K100，效果很不错，在筛选油墨方面作用很大，对油墨性能改善也有很大帮助。
　　  水性油墨的表面张力同下述材料有关：水性溶液、水性乳液、助溶剂、助剂等。同溶剂型油墨不同的是，在共沸点特点作用下，水性油墨的表面张力设计要比溶剂型油墨困难些，而且即使同一款水性油墨，CMYK各色的表面张力也会有明显差异，因此需要大量的实验室计算和试验工作，常规的市场应用往往建立在大量实验和试用基础上。笔者主张在试用前做一定的数据测量与分析工作，以避免盲目试用造成大量材料的损耗。
　　  有必要指出一个关于柔印堵版的认识误区：不少业内人士（包括不少国外人士）认为柔印堵版是由于油墨干得太快，来不及转移到承印材料上，就已经干在印版上了，因此解决柔印堵版的措施是让油墨慢干。支撑这种理由的一个案例是UV油墨：UV油墨在没有经过UV固化以前一直是湿润的，那么，UV油墨不容易堵版是不是就是这个原因呢？该结论貌似有理，但细想则不然，UV油墨虽然堵版现象要少一些，但实际上还是存在堵版，堵版时UV油墨在印版上并没有固化，但仍然黏滞在印版上，这说明干燥同油墨在印版上的黏滞没有必然的因果关系。而且柔印溶剂型油墨与水性油墨在实际使用中，如果仅从降低油墨干燥性能来解决堵版问题，墨膜中残留的水分或高沸点有机溶剂过多，就会存在墨膜过嫩、墨膜对薄膜的附着力下降、墨膜耐抗性下降的风险。